A lo largo de varias décadas, Baja California se ha consolidado como el centro de tecnología médica de México. Son muchas las razones que hacen de Tijuana un lugar ideal para la fabricación por encargo de productos sanitarios.

La importancia de Tijuana en el sector de la fabricación de productos sanitarios va en aumento.

Este artículo analiza los aspectos clave que deben tenerse en cuenta cuando una empresa transnacional abre una planta de fabricación en Tijuana, Baja California. La información que figura en el texto siguiente se basa en la experiencia de Matt Jordan, vicepresidente de operaciones de PROVIDIEN. Esta importante empresa manufacturera es un proveedor líder de componentes de precisión y dispositivos ensamblados fabricados por encargo para el sector de los dispositivos médicos.  PROVIDIEN cuenta con amplias operaciones de producción en una de las ciudades más dinámicas económicamente de la frontera entre Estados Unidos y México: Tijuana, en Baja California.

Uno de los factores clave que demuestra que Tijuana es un lugar óptimo para que las empresas de fabricación por contrato de productos sanitarios se establezcan y tengan éxito es la interacción entre la base industrial de los condados de San Diego e Imperial y la de Baja California, que en conjunto conforman la región de CaliBaja. Esta región binacional es un importante centro de producción de productos sanitarios y manufacturados.

La megaregión binacional cuenta con una amplia infraestructura que facilita el comercio internacional, que incluye seis pasos fronterizos, conexiones con cinco autopistas interestatales, acceso a cinco aeropuertos internacionales, así como dos puertos marítimos conectados por ferrocarril. La región del sur de California y el norte de Baja California tiene un PIB conjunto de 215 000 millones de dólares y una población combinada de más de seis millones de personas.

Tijuana es un lugar ideal para la fabricación por encargo de productos sanitarios , ya que estos pueden entregarse a un fabricante de equipo original (OEM) en cualquier punto de la costa este de Estados Unidos en un plazo máximo de cinco días. Esto otorga a las empresas de Tijuana una ventaja frente a las instalaciones de producción de productos sanitarios ubicadas en otras regiones de bajo coste, sobre todo en Costa Rica, desde donde los mismos productos sanitarios pueden entregarse a un fabricante de equipo original (OEM) de la costa este de Estados Unidos en un plazo mucho más largo, de entre quince y dieciocho días.

Un factor clave que justifica plenamente el «nearshoring» de la producción a Tijuana son sus bajos «costes totales». Los costes totales abarcan el coste de los productos vendidos, los aranceles de importación y exportación, así como los gastos de transporte y los servicios logísticos necesarios para entregar los productos a sus usuarios finales.

Además, Tijuana es un lugar ideal para los proveedores de fabricación por encargo de productos sanitarios, gracias a unos costes laborales reducidos y estables, así como a la disponibilidad de mano de obra. La estabilidad de la mano de obra local y los salarios pueden atribuirse a un entorno laboral globalmente positivo, que se deriva del hecho de que los empleados locales cuentan con una experiencia de varias generaciones en la realización de actividades de fabricación.

Tijuana se ha convertido en el centro neurálgico de la tecnología médica de México. Para comprender mejor su envergadura e importancia relativa, cabe señalar que la actividad de fabricación de dispositivos médicos en Tijuana es «significativamente mayor que en Minneapolis, y supera a la de Boston y Chicago juntas». Esta concentración del sector permite a las empresas abastecerse a nivel local, según la misma fuente, y constituye otra de las razones por las que Tijuana desempeña un papel fundamental en la fabricación de dispositivos médicos en Norteamérica.

En Tijuana se cumplen las normas de calidad de fabricación de productos sanitarios de América del Norte

Dirigir una planta de fabricación de dispositivos en Minneapolis, Boston o Chicago, y gestionar la misma en México en el marco del programa IMMEX, es similar en cuanto a la complejidad de los procesos, las metodologías de trabajo y la calidad en las instalaciones. La auditoría de la FDA en México es idéntica a la de Estados Unidos en cuanto a sus requisitos.   Entre otras cosas, las auditorías de la FDA examinan los controles de compras, los procesos de auditoría de los proveedores de dispositivos médicos y analizan minuciosamente la calidad de las materias primas importadas, dado su efecto en la calidad del producto y la integridad de la cadena de valor.

Otro elemento clave que deben tener en cuenta los posibles inversores a la hora de determinar si Tijuana es o no una ubicación óptima para que se instalen los proveedores de fabricación por contrato de dispositivos médicos es la calidad de vida.  Desde el punto de vista de un profesional del sector manufacturero estadounidense, dirigir una planta de fabricación en México, optar por vivir en la zona de San Diego e ir a trabajar a Tijuana puede permitir un buen equilibrio entre la vida laboral y personal. Se puede llegar a los parques industriales y las maquiladoras de Tijuana desde distintos puntos de la frontera en unos treinta minutos. El regreso a EE. UU. se ve facilitado por el uso de las tarjetas de cruce fronterizo SENTRI, que agilizan el viaje de vuelta a casa.