Los costes laborales en México siguen beneficiando al sector manufacturero

Hace veinte años, los fabricantes estadounidenses se trasladaron a China con el objetivo de aprovechar los menores costes laborales y mejorar sus resultados económicos. Sin embargo, desde entonces, los costes laborales en México han ido disminuyendo de forma constante, lo que ha permitido que las empresas que han optado por relocalizar su producción justo al sur de la frontera sigan obteniendo beneficios.

Costes laborales en México frente a los costes laborales en China

Los costes laborales en México son inferiores a los de hace menos de dos décadas, cuando eran aproximadamente tres veces más elevados que los de su rival, China. A pesar del aumento de los costes de transporte que supone producir en Asia, los fabricantes estadounidenses vieron las ventajas de deslocalizar al otro lado del océano para aprovechar estos costes históricamente bajos. Pero las cosas han cambiado desde entonces.

La productividad de China se ha ralentizado, mientras que los costes laborales unitarios han aumentado aproximadamente un 5 % al año. Desde 2007, los costes laborales unitarios de China han crecido un 60 % en dólares estadounidenses. Esto se debe en parte a la apreciación del yuan frente al dólar, pero el aumento de los salarios sigue siendo el factor principal. Mientras tanto, en México, es la tasa de productividad la que está aumentando, al tiempo que los costes laborales del país disminuyen. Los salarios en este país latinoamericano son ahora considerablemente más bajos que en China. Esto ha provocado una pérdida constante de cuota de mercado en favor de México, especialmente en las exportaciones de productos manufacturados con gran intensidad de mano de obra, como los equipos y componentes de transporte, pero también en la fabricación de productos tecnológicos y electrónicos.

Costes laborales en México frente a los costes laborales en Estados Unidos

Aunque el aumento del coste de la mano de obra en China ha dado lugar a lo que algunos describen como un renacimiento de la industria manufacturera —una tendencia a la relocalización de los fabricantes estadounidenses—, los salarios en Estados Unidos siguen siendo más altos que los de China. Por ello, muchos fabricantes estadounidenses están relocalizando su producción a su vecino del sur. Mientras que el salario medio en el sector manufacturero de Estados Unidos es de casi 21 dólares por hora, el salario medio en el sector manufacturero de México es de poco más de 2 dólares por hora, un mínimo histórico.

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Este coste de mano de obra sorprendentemente bajo en México resulta aún más atractivo para los fabricantes estadounidenses cuando se combina con el aumento de la productividad de la mano de obra mexicana y la ventaja añadida de tener la producción tan cerca de los mercados estadounidenses. El resultado es una tendencia continuada de los fabricantes estadounidenses a trasladar sus operaciones a México. A pesar de la fuerte caída en los traslados de la industria manufacturera de EE. UU. a México inmediatamente después de la elección del presidente Donald Trump, este desplazamiento hacia México está volviendo en los últimos meses a niveles cercanos a los previos a las elecciones. Entre las empresas más destacadas que siguen trasladándose al sur de la frontera para aprovechar el bajo coste de la mano de obra en México se encuentran, entre otras:

  • Ford
  • Oruga
  • Nucor
  • General Motors

Estudios de campo recientes revelan que el coste medio total de la mano de obra en EE. UU. para funciones típicas del sector manufacturero oscila entre los 21,00 y los 38,00 dólares por hora.  «Con todos los gastos incluidos» significa salario, Seguridad Social, seguro médico, seguro de accidentes de trabajo, seguro de desempleo federal y estatal, etc. Resulta interesante que los costes laborales totales a lo largo de la frontera de EE. UU. sean actualmente inferiores a 4,00 dólares por hora. Esta disparidad sigue llamando la atención de los fabricantes estadounidenses que buscan aliviar la carga de sus funciones con gran intensidad de mano de obra.

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