Los costes laborales de México siguen atrayendo a las empresas estadounidenses

El actual Gobierno de Washington está buscando soluciones al continuo éxodo de puestos de trabajo del sector manufacturero estadounidense hacia México; sin embargo, los menores costes laborales de México siguen atrayendo a empresas estadounidenses que buscan proteger su posición competitiva a nivel mundial. A pesar de varias inversiones en México que han sido muy publicitadas y posteriormente canceladas, muchas empresas estadounidenses consideran que la diferencia salarial entre los dos países de América del Norte es demasiado grande como para ignorarla.

Las empresas estadounidenses siguen invirtiendo en México

En los últimos meses, varias empresas estadounidenses han cancelado sus planes de trasladar sus operaciones de EE. UU. a México debido a la presión ejercida por la actual Administración estadounidense. Y, sin embargo, muchas otras empresas estadounidenses siguen trasladando sus operaciones a México o aumentando su inversión en ese país. Entre ellas se encuentran empresas importantes y de gran envergadura como:

  • Caterpillar: El fabricante industrial con sede en Illinois está barajando la posibilidad de abrir una planta en Monterrey, México.
  • Rexnord Corp: A pesar de las críticas, la empresa con sede en Milwaukee va a trasladar su fábrica de Indianápolis a México para ahorrar 30 millones de dólares al año en costes laborales.
  • General Motors: Aunque se ha comprometido a invertir 1.000 millones de dólares en sus plantas de EE. UU., GM también está trasladando parte de sus operaciones de Detroit a México.
  • Nucor: Esta empresa siderúrgica de Carolina del Norte está trasladando muchos de sus 20 000 puestos de trabajo del sector de la producción a México.
  • Ford: Aunque promete crear miles de nuevos puestos de trabajo en EE. UU., Ford también tiene previsto trasladar parte de sus operaciones de Detroit a México.
  • Manitowoc Foodservice Inc: Este proveedor líder de servicios de restauración y equipamiento de cocina ha comenzado a trasladar gran parte de sus operaciones de Indiana a México.
  • Brake Parts Inc: Este fabricante de pinzas de freno, con sede en Illinois, ha trasladado recientemente su fábrica de Chowchilla (California) a México con el fin de reducir los elevados costes laborales y fiscales estatales.

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La disparidad salarial como motor

Las empresas que se marchan de EE. UU. suelen señalar que los menores costes laborales en México son el factor decisivo que motiva principalmente su decisión. La diferencia salarial es el verdadero muro que separa a ambos países. Mientras que los trabajadores mexicanos en EE. UU. ganan una media de 1.870 dólares al mes, el salario medio en México es de 291 dólares al mes. En palabras de Martin Neil Baily, investigador principal de la Brookings Institution:

Se pueden pagar salarios bajos. No está muy lejos. Cuenta con una frontera que, gracias al acuerdo de libre comercio, permite importar mercancías a Estados Unidos. Así pues, dadas las importantes ventajas salariales, para muchas empresas resulta una propuesta atractiva.

En el caso de Brake Parts, Inc., por ejemplo, la ciudad de Chowchilla preparó un paquete de incentivos que superaba con creces los 300 000 dólares para evitar el traslado, pero no fue suficiente para contrarrestar el enorme atractivo que suponían los costes laborales considerablemente más bajos de México. El administrador municipal, Brian Haddix, comentó: «La diferencia salarial era tan grande que se necesitaban unos incentivos bastante sustanciosos… No fue suficiente». Clausen, el director de Recursos Humanos de la empresa, señaló que todos sus competidores ya se habían trasladado a México, y añadió: «Es imposible que los trabajadores estadounidenses vayan a trabajar por 3,50 o 4 dólares la hora, y esa es la realidad de la situación».

A corto plazo no existe una «solución» evidente a esta disparidad en los costes laborales. Incluso si México duplicara el nivel actual de salarios de los trabajadores del sector manufacturero, lo que supondría un salario de 8,00 dólares por hora frente a los 4,00 dólares por hora actuales, la diferencia entre los 30 dólares por hora que ganan los trabajadores del sector manufacturero estadounidense y los 8,00 dólares seguiría suponiendo un incentivo para que las empresas manufactureras estadounidenses trasladaran algunas de sus funciones con mayor intensidad de mano de obra a México.  A largo plazo, no hemos encontrado soluciones «reales» a este problema y prevemos que el comercio entre EE. UU. y México no solo continuará, sino que también crecerá.

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