NORMAS DE ORIGEN DEL TLCAN

Una de las principales prioridades señaladas por la Administración Trump en relación con la renegociación en curso del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN ) entre Estados Unidos, Canadá y México es el endurecimiento de las normas de origen del TLCAN.

¿QUÉ SON LAS NORMAS DE ORIGEN?

«Las normas de origen son directrices acordadas que definen la participación regional en el valor y/o el grado de transformación que debe producirse para garantizar que las mercancías importadas de México y Canadá se hayan producido efectivamente en los tres países signatarios del tratado comercial».

¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LAS NORMAS DE ORIGEN DEL TLCAN?

Es importante señalar que las normas de origen del TLCAN actualmente en vigor fueron negociadas por los tres países signatarios a principios de la década de 1990. Según el actual secretario de Comercio, Wilbur Ross, ahora es necesario endurecerlas, «porque presentan lagunas que benefician a países que no son parte del acuerdo».  Además, señaló que las «laxas» normas de origen del TLCAN han tenido como consecuencia económica la reducción del empleo en Estados Unidos en el sector de la automoción.

La postura actual del Gobierno de EE. UU. es que las normas de origen del TLCAN deben actualizarse y endurecerse con el fin de limitar los beneficios de exención de aranceles al comercio entre las tres naciones. Sin embargo, hay quienes sostienen que este cambio provocará inevitablemente un aumento de los costes para los productores y de los precios de los productos para los consumidores. Afirman que, por el contrario, una flexibilización de las normas que regulan el contenido promovería una mayor eficiencia económica a nivel mundial y, por lo tanto, tendría el efecto contrario.  Otros sostienen que un endurecimiento de las normas «traslada la protección del producto final a las piezas y componentes que se utilizan para fabricarlo». Argumentan que el endurecimiento de las normas de origen del TLCAN constituiría una forma de proteccionismo. Además, las normas de origen más estrictas suelen estar diseñadas para proteger a determinadas industrias y dan lugar a distorsiones económicas y de los productos.

En la actualidad, las normas de origen se detallan producto por producto en las más de trescientas páginas del capítulo 401 del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Según los expertos en comercio, son voluminosas y sumamente complejas. Muchos opinan que una reforma positiva y una reorganización de las normas de origen del TLCAN deberían dar lugar a un único «umbral regional de contenido de valor más bajo que pueda aplicarse de manera uniforme a todos los productos».  Esto no solo tendría como efecto la reducción de los costes para los productores y consumidores de los artículos importados y exportados en la región del TLCAN, sino que también reduciría los costes administrativos necesarios para acreditar el origen.

LAS NORMAS DE ORIGEN DEL TLCAN Y LA INDUSTRIA DEL AUTOMÓVIL

El sector más destacado en el que los negociadores estadounidenses desean abordar la cuestión del endurecimiento de las normas de origen del TLCAN es la industria del automóvil. Actualmente, se estipula que, para que un vehículo se considere un producto originario de América del Norte, el 62,5 % de su valor debe proceder de insumos de países del TLCAN. Según un análisis reciente del Departamento de Comercio de EE. UU., «desde los inicios del TLCAN en 1995, el contenido de valor añadido automovilístico procedente de países no pertenecientes al TLCAN ha aumentado del 13,2 % al 29,5 %».  «El secretario de Comercio de EE. UU., Wilbur Ross, ha criticado con frecuencia las normas de origen del TLCAN, calificándolas de “puerta trasera” para que las piezas de automóvil chinas entren en Estados Unidos a través de México y Canadá, y ha señalado que los beneficios del acuerdo comercial deben limitarse a sus miembros».

Mientras que algunos responsables, como el secretario de Comercio de EE. UU., consideran que las normas del TLCAN, tal y como están definidas actualmente, son negativas, otros señalan el reciente crecimiento de la industria automovilística del país como prueba evidente de que deben mantenerse tal y como están. Las estadísticas muestran que en 2016 se fabricaron en Estados Unidos mil vehículos más que en el año anterior a la entrada en vigor del TLCAN.  Además, desde la entrada en vigor del TLCAN, Estados Unidos ha duplicado sus exportaciones de automóviles, al tiempo que se han construido nuevas plantas en Texas, Tennessee, Georgia, Misisipi y Carolina del Sur. Durante el mismo periodo, se han llevado a cabo ampliaciones de plantas en Indiana, Kansas, Kentucky, Míchigan, Misuri y Ohio.  Además, en los últimos treinta días, tanto Toyota como Mazda han anunciado que construirán una planta de montaje en Estados Unidos, mientras que BMW, Ford, Honda, Mercedes-Benz y Volvo han anunciado expansiones en el país. Asimismo, durante el último año, General Motors ha invertido 3 millones de dólares estadounidenses en sus instalaciones del país, mientras que Fiat-Chrysler se ha comprometido recientemente a realizar inversiones futuras por valor de 9.6 mil millones de dólares estadounidenses.  Hay quien opina que un cambio en las normas de origen del TLCAN, con un porcentaje superior al 62,5 % actual para la industria automovilística, podría resultar perjudicial para la futura creación de empleo y la inversión en la industria nacional.

¿SUPONDRÁN LAS NORMAS DE ORIGEN MÁS ESTRICTAS DEL TLCAN UNA MAYOR INVERSIÓN EN MÉXICO?

Algunas personas en México, entre ellas Francisco de Rosenzweig, del bufete de abogados White & Case, consideran que unas normas de origen más estrictas para la industria del automóvil provocarán que un mayor número de proveedores del sector se trasladen a México. Los proveedores del sector del automóvil que establezcan nuevas instalaciones en México se beneficiarán tanto de la exención de aranceles para sus productos dentro de la región del Tratado de Libre Comercio de América del Norte como de unos costes laborales ventajosos.

Las normas de origen del TLCAN revisten una importancia fundamental para el funcionamiento del Tratado de Libre Comercio de América del Norte tal y como lo concibieron los países signatarios. Se han establecido para garantizar que los productos que se comercializan libres de aranceles dentro del bloque se fabriquen realmente en Estados Unidos, Canadá y México. La postura adoptada por Estados Unidos a través de su secretario de Comercio, Wilbur Ross, es que las normas deben endurecerse.  Argumentan que ello limitará la capacidad de las empresas de fuera de la zona del TLCAN para beneficiarse del acuerdo comercial. También sostienen que un conjunto más estricto de normas de origen protegerá el empleo y la inversión en Estados Unidos.

Quienes se oponen a la imposición de nuevas normas de origen más estrictas en el marco del TLCAN argumentan que endurecer los requisitos de contenido tendría como consecuencia un aumento del coste de producción de los bienes. Este coste, en última instancia, recaería sobre el consumidor. Afirman que las mayores barreras comerciales impuestas de esta manera darían lugar a ineficiencias económicas a nivel mundial.

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