Durante décadas, las tres bazas más potentes con las que ha contado México a la hora de atraer inversión extranjera directa en plantas y equipos de fabricación a su territorio han sido su mano de obra a precios competitivos, su proximidad geográfica al mayor mercado de consumo del mundo y las ventajas arancelarias y aduaneras de las que disfruta por ser uno de los países signatarios de la región del TLCAN. Aunque en los últimos años se han ideado, aprobado y aplicado toda una serie de reformas de gran importancia estratégica, la que parece estar teniendo el efecto más inmediato y positivo en la economía del país tiene que ver con las tarifas eléctricas para los fabricantes en México.

Las tarifas eléctricas, cada vez más competitivas, hacen que México resulte aún más atractivo como destino

Según Duncan Wood, director del Instituto de México del Wilson Center de la Universidad de Princeton, «Probablemente, de todas las reformas energéticas que se han aprobado, los cambios en el sector eléctrico serán los que más contribuyan a la productividad y la competitividad de México». Además, Wood también señaló en sus comentarios que «en lo que respecta al sector eléctrico, las tarifas en horas punta para los consumidores industriales eran, en ocasiones, entre un 120 y un 130 por ciento más altas que las que pagaban sus homólogos en Estados Unidos». Unas tarifas eléctricas más competitivas para los fabricantes en México se han convertido en otra baza que el país ha añadido a su baraja económica.

Los avances logrados para ofrecer tarifas eléctricas más económicas a los fabricantes en México han influido en las decisiones de inversión a gran escala que han tomado recientemente algunas empresas para destinar importantes sumas de inversión extranjera directa al país. Entre estas empresas se encuentran BMW, Nissan, Daimler, Ford y Audi. A finales de 2014, BMW anunció que había elegido México como el país en el que construir una nueva planta de producción de automóviles de 1.000 millones de dólares para abastecer a Norteamérica. Dicha planta entrará en funcionamiento en 2019, mientras que Nissan y Daimler tomaron la decisión de asociarse para construir también una planta de fabricación conjunta en México por valor de 1.000 millones de dólares. El año pasado, tanto Ford como Audi decidieron construir plantas de fabricación de automóviles en México y, desde que se tomaron estas decisiones, el director de la Compañía Eléctrica Federal de México (CFE), Enrique Ochoa Reza, anunció que, entre marzo de 2014 y marzo del presente año, las tarifas eléctricas para los fabricantes en México se redujeron entre un 18 % y un 26 % para los usuarios industriales de todo el país.

El acceso a gas natural estadounidense en abundancia y a precios competitivos ha sido un factor que ha contribuido a la bajada de las tarifas

Las tarifas eléctricas más baratas para los fabricantes en México se deben, en gran medida, a las medidas proactivas adoptadas por el país para transformar gran parte de su infraestructura de generación de energía hacia la tecnología de gas natural, con el fin de aprovechar la importación de suministros abundantes y a precios ventajosos de este recurso procedentes de Estados Unidos. Aunque, en el momento de la promulgación de las reformas, los precios del petróleo eran hasta cuatro veces superiores a los del gas nacional, el gas natural sigue manteniendo una ventaja de precio de 2 a 1. Tanto las autoridades mexicanas como los fabricantes extranjeros se muestran optimistas respecto a la continuidad de la tendencia hacia tarifas eléctricas más baratas para los fabricantes en México. Se prevé que esta tendencia continúe de forma significativa a medida que se invierta más capital, tanto extranjero como nacional, en la extracción de gas natural y de esquisto en el país.