20世纪90年代，制造业经历了从北美本土向发展中国家中国的大规模转移。当时，中国的劳动力成本微乎其微，且经济体系似乎能提供取之不尽的劳动力。但那是过去的事了。如今，我们看到制造业正朝着相反的方向转移，即企业将生产从中国迁往墨西哥。最近，将生产转移至近岸地区的理由变得越来越有说服力。

十年前，墨西哥的工资水平比中国制造业工人的工资高出600%。但如今，这一差距仅剩约30%。包括波士顿咨询集团在内的部分分析师认为，这一强劲趋势将导致短短两年后，墨西哥的工资水平实际上将比中国低30%。 不仅如此，美国制造商还发现，墨西哥工人的生产率通常高于中国工人，这意味着更高的投资回报率。此外，必须记住的是，中国一直人为压低人民币汇率；随着远东地区这一领先经济体的持续增长，人民币对美元的汇率将持续缓慢走高，而墨西哥比索的汇率则极有可能保持稳定。 美元在中国能买到的东西远不如十年前多——但在墨西哥，1美元仍可兑换18至20比索。也正因如此，近年来企业将制造业从中国转移至墨西哥的趋势愈演愈烈。

许多制造商开始再次认识到，基于若干区位因素，与中国的相比，墨西哥作为投资目的地在战略上更为合理。 例如，随着燃料价格持续飙升，许多企业在运输和供应链成本方面面临巨大压力。将货物运越太平洋（需要较长的运输时间和库存周转时间）所需的预算，远高于将产品直接运过边境进入全球最大的消费经济体。这构成了促使企业将制造业从中国转移至墨西哥的又一重要动力。

将制造业从中国转移到墨西哥，也意味着高管的差旅费用减少，从而能够对运营进行更频繁、更有效的监督，进而提高产品质量并提升生产效率。此外，由于高管无需同时适应美国和北京的时区，他们也不会那么快就感到精疲力尽。

然而，正是该国为自己创造的独特自由贸易环境，可能为企业将制造业从中国转移至墨西哥提供了最大的激励。作为《北美自由贸易协定》（NAFTA）的成员国，墨西哥为制造商提供了免征关税或高保护性关税的优惠。事实上，墨西哥与更多国家签署了自由贸易协定，其数量几乎超过了世界上任何其他国家，这使其成为向美国以外其他国家出口的理想基地。 而且，鉴于墨西哥已建立“来料加工”（maquila）制造体系近50年，在边境以南开展制造业务，不会遇到像跨太平洋外包那样在官僚程序、文化或监管方面可能出现的意外情况。