Los factores que motivan a las personas a rendir y a obtener satisfacción del trabajo al que se dedican varían de una cultura a otra.

La idea antes mencionada es la base sobre la que Geert Hofstede, psicólogo social neerlandés, antiguo empleado de IBM y catedrático emérito de Antropología Organizacional y Gestión Internacional en la Universidad de Maastricht (Países Bajos), fundamentó su enfoque de «Dimensiones de las culturas nacionales» aplicado a la gestión intercultural. En esencia, los ejecutivos de EE. UU., así como de otros países que deseen iniciar la producción en el sector de las maquiladoras, deben ser plenamente conscientes de que gestionar a los trabajadores mexicanos no será lo mismo que gestionar a los de su propio país.

Según Hofstede, los trabajadores de distintas culturas nacionales se comportan de manera diferente en el lugar de trabajo en función de ciertas «dimensiones» que se manifiestan de forma distinta de un país a otro y de una cultura a otra. Algunas de las dimensiones que Hofstede destacó en su obra son:

  • Distancia de poder: ¿Es la distribución desigual del poder en el lugar de trabajo una realidad aceptada? ¿O exige la cultura predominante que la toma de decisiones sea de carácter más consultivo o democrático?
  • Individualismo frente a colectivismo: ¿se trata de una cultura en la que se valoran los logros y los derechos individuales, o el lugar de trabajo en cuestión forma parte de una cultura nacional cuyos valores son de carácter más colectivista?
  • Evitación de la incertidumbre: en términos coloquiales, ¿se trata de un contexto cultural en el que se prefiere «el mal conocido» al desconocido para el trabajador?
  • Masculinidad frente a feminidad: ¿se trata de una cultura en la que los roles de género están claramente definidos y en la que se esperan determinados comportamientos acordes con ellos?

Tomando como marco de referencia la investigación del psicólogo social neerlandés, Melissa Najeera publicó su estudio, titulado «La gestión de los trabajadores mexicanos: implicaciones de las dimensiones culturales de Hofstede», en la revista *Journal of International Business Research* en 2008.

En resumen, Najeera descubrió que, a la hora de dirigir a trabajadores mexicanos, es de vital importancia que los ejecutivos extranjeros en México tengan en cuenta varios factores si quieren tener éxito en sus iniciativas.

Najeera señala que los valores «familistas» que prevalecen en la cultura mexicana son un aspecto que debe tenerse plenamente en cuenta a la hora de gestionar a los trabajadores mexicanos. Tanto la familia inmediata como la familia extensa desempeñan un papel importante en la vida de un trabajador mexicano. Más allá de tías y tíos, madrinas y padrinos, y amigos muy cercanos, la familia extensa suele incluir a compañeros de trabajo con los que las personas pasan sus jornadas laborales en la industria de las maquiladoras.

Aunque los extranjeros que dirigen a trabajadores mexicanos pueden observar que la dimensión de la «distancia de poder» es bastante marcada en el entorno laboral de las maquiladoras, a menudo el personal que dirige una persona puede llegar a formar parte de su familia «extendida» figurativa. Del mismo modo, los trabajadores pueden considerar a su supervisor como un miembro de su círculo familiar más amplio. Es posible que vean a su supervisor de una manera más paternal o maternal de lo que suele ser habitual en otras culturas, y que tengan la firme expectativa y necesidad de que él o ella se «preocupe» por ellos a nivel personal, lo cual puede no ser una expectativa tan habitual a la que se enfrentan los directivos extranjeros en sus países de origen. Los trabajadores mexicanos, al igual que los de otras culturas, valoran mucho las muestras de agradecimiento. Las personas y empresas que logran gestionar con éxito a los trabajadores mexicanos son aquellas que celebran los cumpleaños colectivos, el Día de la Madre mexicano y otras fiestas comunitarias, además de dedicar tiempo y esfuerzo a organizar y formar equipos de softbol, voleibol y fútbol en los que los trabajadores puedan divertirse juntos y forjar vínculos más fuertes como grupo.

En lo que respecta a la dimensión de la «evitación de la incertidumbre», las entrevistas realizadas por Najeera a trabajadores de las maquiladoras mexicanas revelaron que «los mexicanos buscan la satisfacción inmediata y prefieren resultados «conocidos» a resultados futuros «desconocidos», y que, en lo que respecta a las cuestiones de masculinidad frente a feminidad, los trabajadores mexicanos, en términos generales, tienen una visión mucho más definida de los roles de género que la que puede darse en otras culturas».

Dirigir al personal al sur de la frontera partiendo de la idea errónea de que las técnicas de gestión y las costumbres culturales de EE. UU. (o de cualquier otro país) pueden aplicarse sin más al personal de una planta de producción de una maquiladora puede llevar a aprender ciertas lecciones de forma dolorosa. Tener en cuenta los factores culturales, analizando el reto a través del marco conceptual presentado por Geert Hofstede en su trabajo sobre las «dimensiones culturales», o a través de la información que ofrece el estudio de Melissa Najeera, puede dar lugar a la creación de un excelente lugar de trabajo.