¿Estamos los fabricantes estadounidenses abandonando China para irnos a México?

Cuando China se incorporó a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, los fabricantes estadounidenses se lanzaron en masa al extranjero para establecer sus operaciones en este país asiático. La drástica reducción de los costes laborales compensaba con creces el coste del transporte de sus mercancías a través del Pacífico hasta los mercados de consumo estadounidenses. Pero eso está cambiando. Cada vez son más las empresas estadounidenses que están repatriando su producción a este lado del Pacífico. Pero no todas regresan a Estados Unidos. De hecho, muchos fabricantes que abandonan China están estableciendo plantas de producción justo al sur de la frontera, en México.

El ambiente está cambiando

Durante décadas, China ha tenido mucho que ofrecer a los fabricantes estadounidenses. Hace quince años, todo el mundo se animaba a deslocalizar a China. La principal ventaja en cuanto al ahorro de costes que ofrecía hacer negocios en China era su coste laboral extremadamente bajo. Sin embargo, en la última década, los salarios en China han aumentado rápidamente, al mismo tiempo que han crecido los costes del combustible y del transporte para enviar la mercancía de vuelta a EE. UU. Y la actitud de muchos fabricantes estadounidenses está empezando a cambiar. Aunque China sigue siendo una opción viable para algunas empresas, otras están repatriando sus operaciones. No obstante, algunos fabricantes que abandonan China están trasladando sus operaciones a México en lugar de a EE. UU., un fenómeno que se ha dado en llamar «nearshoring».

La opinión generalizada entre muchas empresas manufactureras estadounidenses que están abandonando China es que los salarios en EE. UU. siguen siendo demasiado altos y que México, al estar más cerca, ofrece la solución perfecta. Este país tiene salarios bajos, pero está mucho más cerca de los mercados estadounidenses que China.

Aspectos fundamentales que deben tener en cuenta los fabricantes que abandonan China

Entre los principales factores que influyen en los responsables de la toma de decisiones a la hora de trasladar sus operaciones de China a México se encuentran:

  • Fluctuaciones monetarias
    Las fluctuaciones de la moneda china han dificultado las previsiones de ingresos en los últimos años.
  • Costes de transporte
    Cuando el petróleo costaba 35 dólares el barril, el transporte de mercancías entre China y EE. UU. no suponía un gran problema. Sin embargo, en los últimos años, el precio del petróleo ha variado drásticamente. En la actualidad, los precios del petróleo han bajado algo, pero no lo suficiente como para que algunos fabricantes consideren rentable hacer negocios al otro lado del mundo.

  • de proximidad Los costes de transporte no son el único factor a tener en cuenta a la hora de elegir dónde establecer las operaciones de fabricación. En México, los fabricantes descubren que pueden hacer llegar sus productos a los principales mercados estadounidenses en cuestión de días por carretera o ferrocarril. Los ejecutivos sufren menos agotamiento al gestionar instalaciones situadas en la misma zona horaria y a poca distancia en avión.

  • o laboral Aunque la productividad laboral china va en aumento, el Boston Consulting Group prevé que el coste de la mano de obra está aumentando a un ritmo más rápido. Por otra parte, los fabricantes que abandonan China han comprobado que los costes laborales en México siguen siendo bajos, mientras que la productividad se mantiene alta.
  • Aranceles: México mantiene una relación única con Estados Unidos como miembro del TLCAN. Además de contar con acuerdos de libre comercio con docenas de otros países, México disfruta, en la mayoría de los casos, de aranceles nulos en sus importaciones y exportaciones con Estados Unidos.

La relocalización es una nueva tendencia, pero lo sorprendente es que no todas las empresas manufactureras estadounidenses que abandonan China regresan a su país de origen. Muchas de ellas han descubierto que México ofrece lo mejor de ambos mundos. De hecho, según un estudio reciente titulado«Footprint 2020: Enfoques de expansión y optimización para las empresas manufactureras estadounidenses», son más las empresas que se relocalizan y establecen sus operaciones de fabricación en México que en Estados Unidos.

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