Para que una empresa tenga éxito a largo plazo en sus actividades de fabricación en México, es imprescindible la implantación y el mantenimiento de programas de seguridad y salud en el trabajo en las maquiladoras.

Las fábricas extranjeras dedicadas a la fabricación de productos para la exportación comenzaron a establecerse a lo largo de la extensa zona fronteriza entre Estados Unidos y México a mediados de la década de 1960. Con el paso de los años, a medida que la infraestructura de México ha avanzado significativamente en cuanto a su disponibilidad y calidad en todo el país, y que el sistema educativo ha desarrollado una capacidad cada vez mayor para fomentar la formación de una mano de obra capacitada y productiva, la industria ha seguido implantándose no solo en la frontera, sino también en diversas zonas dentro del territorio nacional mexicano.

Como ha ocurrido a menudo durante el proceso que han vivido los países en desarrollo, se ha prestado —y se sigue prestando— una gran atención a abordar los retos medioambientales que la industria conlleva inevitablemente. Sin embargo, gracias a los avances que México ha logrado a lo largo de los años en la resolución de estas cuestiones a través de su Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales —conocida comúnmente por sus siglas en español , SEMARNAT—, se han destinado cada vez más recursos a realizar también un esfuerzo concertado para animar a los fabricantes mexicanos a desarrollar y reforzar programas eficaces de seguridad y salud en el trabajo en las maquiladoras.

En la última década, la Secretaría de Trabajo y Previsión Social ( STPS) de México —equivalente al Departamento de Trabajo de EE. UU.— ha puesto en marcha una iniciativa para involucrar a las empresas que fabrican productos destinados a la exportación desde México. En octubre de 2009, la STPS publicó las directrices de su«Programa de Autogestión en Seguridad y Salud en el Trabajo». Una traducción aproximada de esta expresión al inglés sería «Programa de autogestión de seguridad y salud en el trabajo». La documentación elaborada por la STPS para el Programa de Autogestión en Seguridad y Salud en el Trabajo incluye información sobre cómo formar al personal de recursos humanos de las empresas para establecer programas de seguridad y salud laboral auditables en las instalaciones de producción de las maquiladoras mexicanas, así como sobre cómo desarrollar y evaluar de forma objetiva el funcionamiento de los programas que se hayan establecido. Las empresas que sigan las directrices y superen una auditoría realizada bajo la supervisión de la Secretaría de Trabajo y Previsión Social pueden obtener la «Acreditación de Sistemas de Administración y Seguridad en el Trabajo» otorgada por la STPS.

Entre los elementos de la auditoría realizada conforme a las directrices del STPS se incluyen:

  • Una evaluación del funcionamiento general del sistema de la empresa auditada para gestionar y administrar los programas de salud y seguridad en el trabajo;
  • El compromiso de cumplir con las leyes, normas, reglamentos y NOM mexicanas establecidas para regular las cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad en el trabajo;
  • Un análisis de las cifras y los tipos de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo;
    El número de horas y días de trabajo perdidos debido a deficiencias y fallos en el sistema de salud y seguridad en el trabajo.

Aunque el organismo equivalente al Ministerio de Trabajo del país ha establecido un procedimiento y ha elaborado los materiales necesarios, además de poner a disposición asistencia especializada para promover el diseño y la aplicación de programas de seguridad y salud en el trabajo en las maquiladoras mexicanas, ninguna de estas iniciativas tendrá éxito a nivel de empresa sin lo siguiente:

  • El reconocimiento de la importancia de esta cuestión para el éxito actual y futuro de la empresa y de sus empleados, así como un compromiso sincero de proporcionar los recursos adecuados para llevar a cabo las tareas y actividades necesarias al respecto;
  • Un esfuerzo exhaustivo por parte de la dirección y de los empleados que, tras haber recibido formación de forma voluntaria, participan en el análisis de todos los aspectos de las actividades del lugar de trabajo y de su funcionamiento, con el fin de identificar los riesgos existentes y potenciales;
  • El compromiso de proporcionar los recursos y los conocimientos técnicos necesarios para llevar a cabo las medidas que sean necesarias con el fin de eliminar los riesgos identificados en el lugar de trabajo;
  • Un acuerdo para realizar esfuerzos continuos con el fin de llevar a cabo inspecciones y auditorías que permitan mantener una situación que cumpla con las leyes, normas, reglamentos y NOMS de México en materia de salud y seguridad.

Para garantizar que los programas de salud y seguridad laboral de las maquiladoras mexicanas sigan permitiendo que tanto las empresas como los empleados prosperen a largo plazo, las empresas deben desarrollar culturas laborales en las que estén arraigadas las capacidades para:

  • Prevenir accidentes laborales;
  • Informar sistemáticamente de los accidentes y de los incumplimientos en materia de salud y seguridad en el trabajo;
  • Investigar de forma competente los accidentes utilizando metodologías de análisis de las causas fundamentales;
  • Utilizar las conclusiones del análisis de las causas fundamentales para prevenir futuros accidentes industriales;
  • Impartir formación sobre seguridad y salud de forma periódica;
  • Presta primeros auxilios in situ cuando sea necesario.